章十七上：祭祖砀山逢佳丽，单骑救主祸未央

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这天夜里，朱温才在栏厩杂房里躺下，外面便有了脚步声，他也没动，不是风便是人，不会是贼的！也许真像刘家主母说的，神佛庇佑，徐州闹了这两三月，莫说乱兵一个不见，便是盗贼也一个不见，寻过来卖儿卖女的、求汤乞食的，倒是不断！刘崇前两天便嚷过了，看来情况不会坏到哪里去，年一过，不管乱不乱的，都要往田地间忙春事！哎，直是如此，倒不如真去投了乱军的！朱温便想杀上一场，让刘崇看看他朱三是不是白吃人饭食的！

“三，睡着了？”

他母亲王氏推开门进来了。朱温应声道：“娘，有什事来？”

还是没动，他与他娘说不了几句话的。王氏很利索地便摸到了草榻前，很少有的在沿子上坐下了，压得稻草沙沙作响，轻笑了一声，道：“三，这睡得可暖和？”

伸手摸到了布被里。朱温坐了起来：“不冷的，顾着自家罢！”

王氏道：“娘也不冷，你和朱二天天吃冷风，就怕万一着病…”便呜咽起来。朱温道：“娘！什病么？都好的！我俩个腔子里都烧着炭来，冷不着，也病不着！”

王氏嗔道：“烧着炭——你爷说过，秋冬之风伤人，当时不病，也会落下病根的！你和朱二，要是听你大哥的话，能受这一冬的寒？娘是不能想，朱二没你乖贼，这大晚上要是遇着盗贼虎豹什的，可如何得了！”

朱二又不孬，有马有枪有弓，遇着什事不能了的！朱温没有作声，他娘就是他大哥，联了颈的牛，转不得弯的。王氏沉默了一会，重新开口道：“三，娘这心里不安，还得回砀山拜祭一番才是！”

朱温道：“去么！”

躺下了，这是他大哥的事。王氏道：“得你去！外边兵荒马乱的，你大哥身子弱，如何去得？”

朱温道：“他怎的弱了？今早上还扫了我一棍子！”

王氏道：“娘知道你和朱二心里怎想，娘是偏着你大哥！你说你俩个这般的品性，娘靠以得住么？”

“罢了，我去，明天便去——有马便大半天的事！”

“地方可记得？上完坟去金佛禅院上炷香！”

王氏还坐着想话，朱温将被子往上一蒙，道：“娘，我都知道的，歇着去罢，明早还有干不完的活来！”

王氏道：“那好，你和你爷说说话，也求祖宗降福保佑，保佑平安，朱大、朱二、你，都早日娶妇生子！”

说着似乎又笑了下，坐了一会，掖了掖被子，走出去合了门。朱温一翻身将手脚打开，掖得好好的被子又吃他撑开了。

第二天一大早，朱温将着弓枪，到厨灶领了三个饼，便去寻他母亲，王氏也不知是什时起来的，朱温在水塘前寻着人时，她正挥着一个木棒使劲拍捶着一大堆洗涤物什，身后的石头上放着一个大木盆，盆子里已堆叠得平了，一回头见儿子愣在那里，惊诧问道：“没撞到你大哥？娘起的早，把钱交他了！”

朱温转身就走，他母亲还在后面喊：“路上着意些，别沾惹事，早些回！”

朱温折回来，他大哥正持着大竹帚慢腾腾往外面扫，见他便道：“哎，正寻你！”

朱温道：“大哥，你真闲得慌，怎不帮娘捣洗去，见天的抢人家地扫，予你甚好来？”

朱大也不理他这话，昨天便是为这话扫了他一扫帚棍。

朱大从怀里摸出个布包来，忍不住还是说道：“三，适才那话怎说的？人听着还以为我是个不孝的畜生，娘现在身体还强健，这也是主家吩咐的事。我去帮，娘也怪主家也怪。再说我也另有事，不敢胡乱窜！我得了闲，伸把手扫了，于谁亏了？”

朱温也不反驳他，伸了手。他哥却不撒手：“一到手你就跑，我还有两句话！”

朱温缩了手，他哥却撒了手，布包便跌在了地上。朱大叹了口气，他与这个兄弟是永远合不了辙的。朱温伏身捡了，转身便走，大概就十来个钱，这哪够的，幸好自己囊里还有。朱大还在嚷有话未说，朱温头也不回，直说都知道了。

到了乌鸦岭，却没有看见朱存，那匹枣马栓在棚屋前面左近树上，地上的火还跳着，上面横叉着一大块肉，也不知是什肉，香得很！朱温咬吃了两口，便听见朱存在后面嚷：“怎的声也不吱一声？”

大概在放火搓泥，又在灌木后蹲了下去。

“知道是什肉么？就吃！”

扔了一块石头过来。朱温道：“什肉？怎不走远些？臭气掀鼻的！”

朱存走出来道：“失了马问谁讨去？失了贼又了得？”

朱温嚼着肉道：“哪得贼失的？”

朱存道：“有没有我这眼也不闭！”

便扛着枪往岭下走。朱温嚷道：“二哥，这是什肉啊？”