宋应星的《天工开物》

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宋应星的《天工开物》

《天工开物》是一部集中国古代农业、手工业技术成就的百科全书，是公认的世界文化宝库中的一部名著。它系统地、精细地记载了中国传统农业、手工业各部门在明代的状况，成为当今研究中国科技史、中国经济史及研究中国传统工艺必不可缺少的重要资料。

该书作者宋应星，江西奉新人，生活在明末清初的年代。1587年出生于一个没落的官僚地主家庭。1615年考中举人，1619~1637年间，他五次参加会试均告失败，由此他决心放弃科举途径。面对明末社会的衰败，他转向与功名进取毫不相干的实学，钻研与国计民生息息相关的科学技术，利用五次会试的长途跋涉的经历，对江西、湖北、安徽、江苏、山东、河北、京师等地许多城乡农田、手工业作坊进行了认真的考察，收集并积累了大量的农业、手工业技术的知识，先后完成了《画音归正》《原耗》《野议》《思怜诗》《卮言十种》《天工开物》等著作，揭露批判了明末社会的弊端，宣扬了他对社会进行改革的主张。从这些著作可以看出宋应星确是一个有批判精神的政论家和有实证思想的科学家。

《天工开物》分上、中、下三卷。上卷介绍了乃粒、乃服、彰施、粹精、作咸、甘嗜等六章。“乃粒”指粮食谷物，所以这章主要叙述稻、麦、黍、稷、梁、粟、菽（豆类）及麻等种植和栽培技术。还谈到多种农具和水利器械。“乃服”主要指与衣着相关的麻、丝、棉及毛皮，着重介绍了养蚕和丝织。“彰施”主要论述植物染料的种植、提取和染色技术。“粹精”主要叙述谷物的收获和加工技术，包括一些有关工具设备的描述。“作咸”顾名思义就能知道这章专讲食盐，它包括了海盐、池盐、土盐、崖盐等不同种类的盐的生产，重点论述了海盐的晒制和煮盐的设备。“甘嗜”讨论了甘蔗的种植，制糖及养蜂技术。由上可见，上卷的内容都属于农副业范围，与人民吃穿相关，所以篇幅最大，约占全书的一半以上。

中卷分七章，它们是：陶土延、冶铸、舟车、锤锻、燔石、膏液、杀青。“陶土延”明确是介绍陶瓷技术，分别描述了瓦、砖、罂瓮、白瓷、青瓷的生产工艺，附录还叙述了窑变和回青即青花釉料。“冶铸”这章实际上专讲了铸造技术，分别记录了鼎、钟、釜、炮、镜及铜线的铸造。“舟车”叙述了作为当时水陆主要交通工具的船舶和车辆。“锤锻”记载了从力重万钧的大铁锚到纤细轻巧的绣花针各种铜铁器具的锤锻工艺过程，着重描述了制造各种铜铁器具的原材料及其性能和加工方法。“燔石”主要讲采煤和烧矿石的技术。烧矿石又分别介绍了石灰、硫黄、砒石等烧制技术。“膏液”主要论述了各种食用和工业用的植物油，从原料的品位到出油率，从加工工艺到生产设备都作了仔细的叙述。最后还专门介绍了用桕仁制取蜡烛的操作方法。“杀青”主要讲述竹纸、皮纸的生产制造工艺流程。由上所述可以看出，中卷开始分别介绍当时的手工业的各个生产领域。

下卷则是继续介绍当时手工业的一些重要领域。它分五章，分别称：五金、佳兵、丹青、曲薛米、珠玉。“五金”专门论述各种金属的开采，冶炼技术。这些金属包括黄金、银及朱砂银、铜、铁、倭铅（锌）、锡、胡粉（碳式碳酸铅）、黄丹（四氧化三铅）。内容十分丰富，应是记载我国传统的采矿、冶金技术最重要、最详细的文献。“佳兵”分别叙述了弓箭、弩、干戈等冷兵器，又记录了火药、硝石、硫黄、火器等。可能由于作者主张谨慎用兵，所以对火药、火器都没有作更详细的记载。“丹青”分别讲了朱砂（硫化汞）和墨的制造，两者在当时都作颜料。“曲薛米”这章讲的是制曲酿酒，根据“若作酒醴，尔惟曲薛米”的思想，本章实际上专讲制曲，可能因为作者对红曲特别熟悉和推崇，对此介绍得较详细，可以说是关于红曲制法的最早、最详的记载。“珠玉”这章写的是珠宝玉石，可能由于作者对这类东西没有太大兴趣，只是根据传闻，简单地介绍了珍珠、宝石、美玉的采集，只对琢玉技术作了简单描述，附后写了玛瑙、水晶、琉璃的产地、种类和开采。

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